figure de reliquaire kota, gabon

 

hauteur : 63cm, largeur : 39cm. cuivre jaune, cuivre rouge, lamelles de cuivre rouge, bois, clous forgés en cuivre et pointes plus récentes en fer. les kota vivent à l'ouest du gabon, dans les forêts qui bordent la rivière ogooué. longtemps ils n'enterrèrent pas leurs morts, puis, sans doute à l'instar de leurs voisins les fang, ils le firent, en exhumèrent quelques ossements (surtout les crânes des chefs) qu'ils conservèrent précieusement dans des paniers placés dans la pièce la moins accessible de la demeure familiale, ou dans la maison du chef de clan ou dans une chapelle spéciale. ces boîtes reliquaires, appelées "bwété", étaient surmontées d'une ou plusieurs sculptures comme celle que vous voyez ici. cette figure de reliquaire était en bois recouvert de cuivre sur sa face antérieure. le corps, fortement stylisé, est réduit à un losange qui était enfoncé partiellement dans le bwété. la tête, surdimensionnée, à la bouche souvent absente, est, selon les sous-groupes, recouverte de plaques, ou de fils, ou de lamelles de cuivre (les spécialistes distinguent six sous-groupes). la surface, soigneusement polie et entretenue réfléchissait la lumière et symbolisait la vie, le dynamisme et la victoire sur les forces maléfiques. l'objet était sollicité pour la fertilité des champs, le succès de la chasse. lors des cérémonies d'initiation, chaque famille sortait son reliquaire et la figure qui le surmontait et les promenait dans les rues du village. cet objet était très précieux, précieux parce que le cuivre était difficile à trouver et cher (souvent il s'agit de cuivre de récupération ) et précieux bien sûr puisque cet objet était le gardien du pouvoir des ancêtres. cette tête de reliquaire "mbulu-ngulu" a un visage ovale de 25 sur 15 cm. le cuivre jaune dessine une croix sur laquelle sont indiqués les yeux et le nez. le reste du visage est recouvert de lamelles de cuivre rouge de 4 mm de large, repliées sur le côté, sur une épaisseur de 3 à 4 cm.. elle est surmontée d'une coiffe en forme de croissant et entourée de deux masses arrondies dont la base horizontale est agrémentée de deux cylindres non doublés de métal. le cou et le corps sont recouverts de métal repoussé (motifs géométriques). la face arrière de la statuette est recouverte d'une patine croûteuse marron foncé; un motif en relief, sept rectangles entourés d'un long losange vertical, la décore.